Hormonii Pituitari şi Ovarieni din Ciclul Reproductiv al Femeii

Ovulaţia – emiterea ovulului de către ovar – este cel mai important eveniment al ciclului fertil; ea are loc doar o singură dată într-un moment din ciclu, chiar dacă sunt emise mai multe ovule.

Mecanismul ovulatoriu produce de asemenea doi hormoni ovarieni, estradiol şi progesteron.

Estradiolul este produs numai de catre foliculul care se dezvoltă înainte de ovulaţie; acesta stimulează glandere cervixului iar acestea secretă un anume tip de mucus („mucus cu caracteristici fertile”) care este esenţial pentru ca spermatozoizii să poată străbate cervixul şi să ajungă la ovul. Estradiolul stimulează de asemenea creşterea endometrului căptuşeala uterului.

Schimbările ciclice din activitatea ovariană sunt controlate de secreţia a doi hormoni de către glanda pituitară: hormonul de stimulare foliculară ( FSH) şi hormonul luteinizat ( LH).

Foliculii din ovare au un prag pentru nivelul FSH-ului sub care nu sunt stimulati.

Există de asemenea un nivel intermediar al producţiei de FSH care trebuie să fie depăşit înainte ca un folicul să fie stimulat să producă un răspuns ovulatoriu complet.

Pe măsură ce foliculul dominant foliculul dominant se îndreaptă către ovulaţie, acesta produce cantităţi din ce în ce mai mari de estradiol. Acest estradiol stimulează producţia de mucus cervical şi de asemenea aduce producţia de FSH.

Scăderea nivelului de FSH declanşează de asemenea un mecanism de maturizare în cadrul foliculului dominant care îl face receptiv la cea de-a doua gonadotrofină pituitară, LH. Acest val masiv de LH este semnalul declanşator care iniţiază ruperea foliculului (ovulaţia) la aproximativ 37 de ore de la începutul valului de LH sau la 17 ore după ce acesta îşi atinge maximul.

Nivelul cel mai ridicat al simptomelor producţiei de mucus cu caracteristici fertile este observat în ziua vârfului de estradiol care precede Vârful simptomului de mucus şi ovulaţia. Schimbarea rapidă care urmează simptomului Vârfului de mucus apare foarte aproape de ziua ovulaţiei şi se datorează producţiei ridicate de progesteron din acest moment. Începerea sângerării menstruale în absenţa sarcinii este foarte predictibilă pe baza acestor evenimente.

După ovulaţie, corpul luteal care se formează în urma ruperii foliculului produce progesteron şi estradiol. Progesteronul determină schimbarea bruscă a mucusului care apare imediat după ovulaţie şi defineşte sindromul de Vârf.

De asemenea, progesteronul pregăteşte endometrul pregătit de estrogen pentru implantarea ovulului fertilizat.

În absenţa sarcinii, producerea de estradiol şi progesteron începe să scadă la aproximativ 7 zile după ovulaţie iar aceasta determină desprinderea endometrului sub forma sângerării menstruale 11-16 zile după ovulaţie.

Metoda Billings utilizează schimbările în producerea de mucus cervical, aşa cum sunt observate de către femeie, pentru identificarea principalelor evenimente din cadrul ciclului ovulatoriu.